Espiral de silicio

La espiral de silicio es una espiral de volante fabricada en silicio en lugar de una aleación metálica. La espiral es el pequeño muelle que hace oscilar el volante a un ritmo regular: es la pieza que determina la precisión de un reloj mecánico.

Lo que cambia el silicio

El silicio tiene tres ventajas. Es amagnético, mientras que una espiral metálica expuesta a un imán puede pegarse sobre sí misma y hacer que el reloj adelante mucho; es la respuesta moderna al magnetismo. Es ligero y no se oxida. Por último, se fabrica por grabado, lo que permite dar a la espiral una forma muy precisa; una capa de óxido compensa los efectos de la temperatura.

Ulysse Nardin abrió el camino con piezas de escape de silicio en el Freak en 2001. Patek Philippe siguió con su espiral Spiromax en 2006 y Omega con el Si14 en 2008, antes de utilizarlo en sus calibres certificados Master Chronometer. Rolex tomó otra decisión: la mayoría de sus calibres utilizan una espiral Parachrom, de aleación de niobio y circonio, y la marca reserva desde 2014 una espiral de silicio, la Syloxi, a ciertos calibres pequeños.

Efecto en el valor

En un reloj moderno, una espiral de silicio es un argumento de fiabilidad en el día a día más que un factor de cotización. Tiene una contrapartida: una espiral de silicio no se retoca a mano como una metálica; tras un golpe se sustituye, en general dentro de la red de la marca. En un reloj de colección la cuestión no se plantea: los compradores buscan el estado original, sea cual sea el material.

Ejemplo: el Rolex Milgauss protegía su movimiento con una jaula de hierro dulce; los calibres Master Chronometer de Omega obtienen su resistencia a los campos magnéticos de los propios materiales, entre ellos la espiral de silicio.