Spirale in silicio

La spirale in silicio è una spirale del bilanciere realizzata in silicio anziché in una lega metallica. La spirale è la piccola molla che fa oscillare il bilanciere a ritmo regolare: è il componente che determina la precisione di un orologio meccanico.

Che cosa cambia il silicio

Il silicio ha tre vantaggi. È amagnetico, mentre una spirale metallica esposta a un magnete può incollarsi su sé stessa e far anticipare fortemente l'orologio; è la risposta moderna al magnetismo. È leggero e non arrugginisce. Infine, è prodotto per incisione, il che consente di dare alla spirale una forma molto precisa; uno strato di ossido compensa gli effetti della temperatura.

Ulysse Nardin ha aperto la strada con componenti dello scappamento in silicio sul Freak nel 2001. Patek Philippe ha seguito con la spirale Spiromax nel 2006, Omega con la Si14 nel 2008, prima di impiegarla nei suoi calibri certificati Master Chronometer. Rolex ha fatto un'altra scelta: la maggior parte dei suoi calibri usa una spirale Parachrom, in lega di niobio e zirconio, e dal 2014 il marchio riserva una spirale in silicio, la Syloxi, ad alcuni calibri di piccole dimensioni.

Effetto sul valore

Su un orologio moderno, una spirale in silicio è un argomento di affidabilità quotidiana più che un fattore di quotazione. Ha una contropartita: una spirale in silicio non si ritocca a mano come una metallica; dopo un urto si sostituisce, in genere nella rete del marchio. Su un orologio da collezione la questione non si pone: gli acquirenti cercano lo stato originale, qualunque sia il materiale.

Esempio: il Rolex Milgauss proteggeva il movimento con una gabbia in ferro dolce; i calibri Master Chronometer di Omega ottengono la resistenza ai campi magnetici grazie ai materiali stessi, tra cui la spirale in silicio.