Référence de transition

Une référence de transition est une référence produite pendant une courte période entre deux générations d'un même modèle, et qui en mélange les caractéristiques : le boîtier de l'ancienne et le mouvement de la nouvelle, ou l'inverse. Les collectionneurs emploient aussi l'expression, plus librement, pour désigner des exemplaires d'une même référence fabriqués au moment où une pièce changeait : dernier cadran d'un type, premier calibre d'un autre.

Pourquoi elle intéresse le marché

Une référence de transition a souvent été produite en petit nombre, puisqu'elle n'a servi qu'à assurer le passage d'une génération à l'autre. Cette brièveté lui donne une rareté réelle, que le marché récompense quand le modèle est recherché. Elle documente aussi une étape de l'histoire du modèle, ce qui compte pour les collectionneurs qui veulent une série complète.

L'effet n'est pas automatique. Une référence de transition d'un modèle peu demandé reste une montre ordinaire, et une transition qui se résume à un détail invisible à l'œil n'attire que des spécialistes. Comme pour toute référence arrêtée, la demande compte avant la rareté.

Exemples et précautions

Chez Rolex, la Submariner 168000, produite vers la fin des années 1980 entre la 16800 et la 16610, est l'exemple le plus cité : elle a inauguré l'acier 904L sur la Submariner, avant d'être remplacée en quelques années. L'Explorer II 16550, produite quelques années seulement avant la 16570, a introduit l'aiguille des heures réglable indépendamment.

À l'achat, la transition est aussi un terrain propice aux montres recomposées : un vendeur peut présenter comme « transitionnelle » une montre qui mélange simplement des pièces de deux époques. Exigez la concordance entre numéro de série, papiers et pièces, et méfiez-vous de toute frankenwatch présentée comme une rareté.