Glossaire
Verre saphir
Verre en corindon synthétique, très résistant aux rayures, devenu le standard des montres de qualité.
Le verre saphir est fabriqué en corindon synthétique, le même minéral que le saphir naturel, obtenu par cristallisation à très haute température. Sa dureté, de 9 sur l'échelle de Mohs, juste après le diamant, le rend pratiquement inrayable dans un usage quotidien. Un traitement antireflet, sur une ou deux faces, améliore la lisibilité.
Il remplace le verre acrylique (plexiglas, ou hesalite chez Omega), plus léger et plus souple, qui se raye facilement mais se polit et se casse rarement. Le saphir, lui, résiste aux rayures mais peut éclater sous un choc violent sur l'arête.
Effet sur la valeur
Un verre saphir rayé ou ébréché n'est pas dramatique : la pièce se remplace pour un coût limité. C'est en revanche un indice sur l'usage de la montre. Sur une montre ancienne, le verre acrylique d'origine fait partie de l'authenticité : le remplacer par un saphir n'apporte rien à la valeur, au contraire pour un collectionneur.
Exemple
Rolex est passée au saphir à partir de la fin des années 1970, ce qui marque une transition entre les références anciennes et modernes, par exemple sur la Submariner. L'Omega Speedmaster Moonwatch existe aujourd'hui en deux versions : verre hesalite, fidèle aux montres des missions spatiales, et verre saphir avec fond transparent. L'écart de prix entre les deux se retrouve en occasion.
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